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THとFの音（他人の空似）

「そうすると、THはFみたいな音になっちゃいますね」

生徒さんが驚いたように漏らしました。

「そうなんです～」とつい高いトーンで応じました。

かなりレベルの高い方でしたが、HURTとHEARTの区別、FEELとFILLの区別、Jの音（弱い）、二重母音（後半が強い癖）、Vの音（瞬間の摩擦ない）、THの音（瞬間の摩擦ない）などの問題がありました。

ご本人も苦手意識があったというTHですが、正しい音を指導したら（もちろん、「やませまみ方式」が登場）、冒頭の「Fみたいな～」というコメントが飛び出したんです。

実はTHとFはネイティブでもかなり確率で聞き違えることが統計的に知られています。それだけではなく、イギリスには、THをFで代用する地域さえあります。先日、話した英国女性から、「自分はTHが発音できない、語頭ならまだしも、語中や語尾ではFで発音してしまうの」と聞いてたまげました。そして、じわんとうれしくなりました。THで苦労するイギリス人がいるんだ。。。

THのコツは、

１）舌やアゴをリラックスすること。

２）Sと違ってあまり鳴らない音で満足すること（あまり鳴らないことで逆に目立つんです）。

３)そして破裂音でなく、摩擦音として認識して発音すること（すなわち、瞬間の摩擦＝息通し、をすること）。

息を通す前にTHの口の構えをやめてしまうと、THの音は出ません（あまり鳴らない音だけど、まったく鳴らない音ではもちろんありません）。

米ドラマ「ER」を見てたらアフリカ系アメリカ人の医師がBOTHの発音でTHを閉鎖音（舌を挟んで息の流れが止まる。破裂も摩擦もなし）で発音していました。この場合、THの音はしませんが、それでもBOTHとすぐ分かりました。有声のTHも本来摩擦音ですが、破裂音のように発音し、Dのように発音されることがあります。＊ピーター・ローチの「英語音声学・音韻論」ｐ５５に有声のＴＨについて「歯による弱い破裂音と言った方が近いであろう」とあります。

ネイティブでさえ、こんな調子ですが、声のプロであるキャスターとかは、そういうことはありません。のでやっぱり、やっぱり、あくまで摩擦音で参りましょう。

ＰＳ

その後、米ドラマ「フルハウス」を見ていたら３歳前ぐらいの男の子がお父さんに言ったのです。You can do anyfing. もちろん　You can do anythingのことなんですが、ＴＨのところで、ばっちり上の歯に下唇を引っ掛けてました。ということは、ネイティブの人たちは子供のころ、けっこうTHとＦを混用してるのかも。ということをミクシーに書いたらマイミクさんから、じゃあＴＨとＦは「他人の空似」ではなく、「一卵性双生児」ですねと言われた。なるほど！

PS２

WHO'S AFRAID OF VIRGINIA WOOLF?　という演劇の台本で登場人物が子供の振りして話すセリフで　I'm firsty. というのがありました。もちろん　I'm thirsty.　のことです。

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